В новом отчете говорится, что нехватка воды представляет собой растущий кредитный риск для операторов центров обработки данных, особенно для поставщиков гипермасштабных решений, поддерживающих рабочие нагрузки ИИ.

Поскольку искусственный интеллект является движущей силой быстрого роста глобальной инфраструктуры центров обработки данных, вода, необходимая для охлаждения этих объектов, становится существенным финансовым, операционным и репутационным риском.

Согласно недавнему отчету Moody’s , дефицит воды обостряется на ключевых рынках центров обработки данных.

Консалтинговая фирма определяет нехватку воды как растущий кредитный риск для операторов центров обработки данных, особенно для поставщиков гипермасштабных решений, поддерживающих рабочие нагрузки ИИ, требующие более высокой вычислительной мощности и более высоких тепловых нагрузок.

«Поскольку облачные вычисления и гипермасштабируемые компании строят или арендуют новые центры обработки данных для удовлетворения растущего спроса на вычисления, потребление ими воды может привести к истощению ресурсов на некоторых рынках», — предупреждается в отчете.

Жажда новых возможностей

Большинство новых крупных объектов используют системы охлаждения на основе воды, которые более эффективны для высокоплотных вычислений, но могут значительно увеличить общее потребление воды.

Moody’s предупреждает, что разработчики центров обработки данных, которые не используют водосберегающие системы, могут столкнуться с повышенным вниманием со стороны регулирующих органов и инвесторов.

Джон Медина, старший вице-президент по глобальному финансированию проектов и инфраструктуры Moody’s, рассказал, что нехватка грунтовых вод представляет риск в быстрорастущих гипермасштабных регионах, таких как юго-запад США, Чили и Индия.

«Местное регулирование, инфраструктурные ограничения и социальная реакция могут задерживать проекты или увеличивать расходы», — говорит он. «Застройщики также могут перемещать крупные проекты центров обработки данных в другие, более благоприятные для бизнеса места».

Одно крупномасштабное предприятие может потреблять миллионы литров воды в день — столько же, сколько небольшие городские территории — в зависимости от климата и конструкции инфраструктуры.

В отчете отмечается, что гипермасштабируемые компании, включая Google, Microsoft, AWS и Meta, взяли на себя обязательство стать «водопозитивными» к 2030 году, то есть они намерены пополнять больше воды, чем используют.

Хотя этим компаниям удалось успешно снизить среднюю эффективность использования воды (WUE) до 0,2–0,5 литра на киловатт-час (кВт⋅ч), общий спрос на воду в отрасли центров обработки данных продолжает расти из-за быстрого роста гипермасштабируемой и управляемой искусственным интеллектом инфраструктуры.

Операторы адаптируются, но осторожно

По словам Шона Фарни, вице-президента по стратегии центров обработки данных компании JLL, ведущие игроки отрасли принимают упреждающие меры для смягчения проблем с ресурсами на этапах выбора площадки и проектирования.

«Операторы не будут рисковать капиталом в местах, где отсутствуют такие важные ресурсы, как вода и электроэнергия», — говорит он. «Домашнее задание выполнено, и если возникнет дефицит, они снизят риск с первого дня».

Задача состоит в том, чтобы сбалансировать экологические цели с требованиями к безотказной работе и финансовой жизнеспособностью. Такие технологии, как жидкостное охлаждение и адиабатические системы, обещают меньшее потребление воды, но приносят свой собственный набор рисков и сложностей.

«Если бизнес-модель предполагает от трёх до пяти девяток бесперебойной работы, то все, что вы делаете для повышения устойчивости, не может её поставить под угрозу», — говорит он. «Проницательные менеджеры центров обработки данных балансируют обязательства по бесперебойной работе с экологическими целями».

Многие операторы переходят от традиционного испарительного охлаждения к воздушным или гибридным системам, особенно в регионах с высокой нагрузкой.

Другие изучают повторное использование серой воды, модульные конструкции охлаждения или замкнутые системы. Тем не менее, такие переходы часто обходятся дорого, особенно при модернизации существующих активов.

Фарни отмечает, что в некоторых географических регионах киловатт вычислительной мощности влечет за собой предсказуемое потребление местных систем водоснабжения.

Рам Шри, вице-президент по устойчивому финансированию рейтингового агентства Moody’s, добавляет, что центры обработки данных все чаще конкурируют с местными сообществами и сельским хозяйством в регионах с дефицитом воды.

«Это может привести к строгим правилам выдачи разрешений, общественному противодействию и задержкам проектов», — говорит Шри. «По мере обострения дефицита воды контроль со стороны регулирующих органов и репутационные риски будут усиливаться, что повлияет на рост и расходы».

Цели по воде отвечают требованиям рынка

Хотя технологические гиганты поставили перед собой цели по снижению потребления воды, агентство Moody’s предупреждает, что эти цели подвергаются проверке на прочность в связи с быстрым расширением деятельности с использованием искусственного интеллекта.

По мере увеличения физических следов и плотности рабочей нагрузки общее потребление воды растёт, несмотря на рост эффективности.

В докладе утверждается, что для достижения положительного показателя чистой воды необходимо не только сохранение, но и локальное пополнение, часто в засушливых или переосушенных водоразделах.

Инвесторы начинают замечать это. Некоторые операторы обращаются к зеленым облигациям и устойчивому финансированию для финансирования модернизации, связанной с водой, а несколько муниципалитетов теперь требуют проводить оценку воздействия перед одобрением новых построек.

Эти финансовые инструменты могут стать более распространенными по мере ужесточения критериев ESG и введения правительствами новых правил водопользования и раскрытия информации.

Инвестиции в охлаждение следующего поколения

Поскольку ИИ расширяет тепловые возможности вычислительного оборудования, а местные власти повышают планку управления ресурсами, вода становится одним из важнейших (и оспариваемых) ресурсов цифровой инфраструктуры.

Медина отмечает, что операторы инвестируют в гибридные и передовые технологии охлаждения, чтобы сократить потребление воды без ущерба для времени безотказной работы. Однако новые безводные технологии не имеют проверенных послужных списков и вносят риски обслуживания, сказал он.

«С точки зрения кредитования перспективная адаптация является позитивной, а задержки в модернизации инфраструктуры могут указывать на задержку капитальных вложений для удовлетворения меняющихся потребностей арендаторов в повышении устойчивости в некоторых регионах», — говорит он.

Фарни утверждает, что в конечном итоге жизнеспособность новых центров обработки данных может все больше зависеть от местных водных условий, а также от доступности электроэнергии или оптоволоконных линий.

«В настоящее время основное внимание уделяется доступности и масштабируемости электроэнергии», — говорит он. «Если бы география внезапно стала рискованной из-за ограничений по воде, команды по выбору площадки и управлению мощностью уже бы снижали риск путём строительства или переноса нагрузки в альтернативные места».

Её конек схемы в бизнесе, банковской и финансовой сфере.