В 376 г. н. э. варвары, проживавшие к северу от Дуная, обратились за помощью к их цивилизованному противнику – Риму – и попросили его о защите. Причиной этому был страх перед еще более диким и беспощадным племенем, которое внушало ужас всей Европе – гуннами. Появившиеся, казалось бы, из ниоткуда, они лавиной прокатились по Дунаю, достигли Галлии и Северной Италии, оставляя за собой след разрушений.

Гунны были кочевниками из степей Центральной Азии, но их точное происхождение неясно. Вероятно, они принадлежали к древнему кочевому народу хунну. Доказательств этому нет, за исключением того, что гунны появились как раз тогда, когда исчезли хунну. Впрочем, империя гуннов была очень разнородна по составу и включала разные культуры. Предполагается, что язык гуннов имел тюркское происхождение, но они также использовали германские языки – родные для завоеванных ими земель.

Римляне писали, что гунны фактически жили на спинах лошадей и у них кружилась голова, когда они ступали на землю. Возможно, это преувеличение. Но лошади действительно имели ключевое значение для степных кочевников: они нужны были для перемещений, охоты и войны.

Гунны были опытными и сильными воинами. Их армия состояла исключительно из кавалерии. Любимым оружием гуннов был лук: не слезая с лошадей, они осыпали противников целым градом стрел. Когда враг наступал, они разворачивали коней и скакали назад, при этом продолжая стрелять в наступавших на них сзади. Кроме луков, гунны пользовались мечами, копьями и другим оружием.

Гунны уже закрепились к северо-западу от Каспийского моря в III в. Около 370 г. они двинулись на запад и уничтожили своих соседей аланов, затем разрушили остготское королевство Германариха. Это погрузило Европу в панику. В то же время другое гуннское племя пересекло Кавказ и наводнило Армению, а затем дошло до границ Сирии. Жестокость захватчиков завоевала им место в исторических хрониках.

Хотя гунны быстро заслужили известность в Европе, им не хватало политического единства, чтобы начать серьезную кампанию. У них было множество отдельных правителей, и даже самые сильные и влиятельные из них не могли контролировать всех гуннов. Поэтому гунны в основном действовали по отдельности, без общей цели.

Около 430 г. правителем гуннов стал Руа. Он заключил союз с галло-римским полководцем Флавием Аэцием и помог ему в покорении западных земель. Но амбиции Руа простирались еще дальше. В 434 г. он запланировал вторжение в Западную Римскую империю. Кампания окончилась неудачей: в Руа попала молния и убила его. Римляне обрадовались, еще не зная, что ждет их дальше. Племянники Руа – Аттила и Бледа – стали править после него, разделив между собой земли.

Первым делом Аттила решил заставить Восточную Римскую империю признать превосходство гуннов. Он подписал договор в Маргусе. По нему римляне обязывались платить дать, не вступать в союзы с врагами гуннов и вернуть гуннских беженцев.

Обеспечив защиту южных рубежей, Аттила обратил взор на восток и покорил множество племен. Однако римляне отказались выполнять свою часть сделки: они не выплатили дань и к тому же разграбили гуннские захоронения. Разъяренный Аттила направил армию в Восточную Римскую империю.

Римляне не смогли противостоять его напору. Аттила дошел до самого Константинополя, но город оказался надежно защищен. Военачальник не стал устраивать осаду и продолжил сражаться в других местах. Наконец в битве при Херсонесе он одержал победу над императором Феодосием. Мир был восстановлен, римляне уплатили дань и освободили всех гуннских беженцев. Аттила вернулся в придунайские земли.

Эта победа стала лишь началом. Около 445 г. умер Бледа, брат Аттилы. Последний таким образом стал главным правителем всех гуннов. Некоторые считают, что Аттила поспособствовал смерти брата, но доказательств этому нет. После смерти Бледы в его честь был устроен великий пир, продолжавшийся три дня. В одну из ночей праздника Аттиле приснился сон, будто он получит меч Марса и полетит с ним по небу, подчиняя себе все.

В 447 г. началась новая кампания против Рима. Аттила разрушил множество городов и вынудил римлян к новому мирному договору. Но всего через два года отношения между Аттилой и императором Феодосием снова обострились. Римляне решили убить Аттилу с помощью заговора. Поручить это дело решили некому Эдеко, которого подкупили с помощью денег и титулов. Эдеко согласился и попросил 50 фунтов золота. Но он не стал предавать Аттилу и вместо этого рассказал ему всю правду о римском заговоре.

Когда посол императора прибыл на переговоры, привезя с собой 50 фунтов золота для Эдеко, его заковали в цепи. Золото же Аттила выслал императору обратно. Смущенный Феодосий решил больше не устраивать заговоры и подписал очередной мир с Аттилой, обязавшись выплачивать еще более крупную дань. Очевидно, вождь гуннов был больше заинтересован в деньгах, а не в новых землях, поэтому и не пошел войной на Константинополь.

До поры до времени Аттила конфликтовал только с Восточной Римской империей, сохраняя хорошие отношения с Западом. Этому способствовала и давняя дружба с Аэцием. Однако постепенно отношения гуннов с Западной Римской империей тоже ухудшились: кочевники решили подчинить Запад так же, как и Восток. Положение Аттилы осложнилось тем, что император Феодосий умер, а его преемник отказался платить дань. Однако гунн решил все же сначала разобраться с Западом.

В 451 г. армия Аттилы перешла через Германию, вызвав всеобщую панику и разрушения, и вторглась в Галлию. Аэций, понимая, что не победит Аттилу в одиночку, объединился с вестготским королем Теодорихом. Они встретились с Аттилой в знаменитой битве на Каталаунских полях. Аэций с вестготами победил, но позволил бывшему другу отступить.

Аттила был в затруднительном положении. На Западе он потерпел поражение, на Востоке ситуация при преемнике Феодосия тоже была сложной. Тогда он выбрал третий путь. Собрав свою армию, Аттила перешел через Альпы и вторгся в Северную Италию. Не ожидавшие этого римляне оказались беззащитны. Аттила захватил множество городов и перебил население.

Римляне поспешно направили лучших дипломатов на переговоры. О чем шла речь, неизвестно, но на следующий день Аттила покинул Италию и вернулся на венгерские равнины. Он решил снова обратить взор на давнего противника – Восточную Римскую империю.

Но этому не суждено было случиться. Незадолго до похода на Восток Аттила взял себе новую жену, Ильдико, и устроил пышный пир. Однако на следующее утро Аттилу нашли мертвым, а его жена рыдала у его изголовья. Вероятной причиной смерти стало сильное носовое кровотечение во сне.

Смерть Аттилы стала началом конца. Между его приближенными и сыновьями начались конфликты, из-за чего никто не смог удержать власть и снова объединить под своим началом гуннов. Империя гуннов прекратила существование в 469 г., оставшиеся гунны рассеялись по Европе, преимущественно в Скифии.

Западные историки видят гуннов как одно из варварских племен, способствовавших падению Рима. Поэтому их часто изображают беспощадными и кровожадными. Однако в Восточной Европе отношение к ним иное. В некоторых странах, например в Венгрии, Аттила считается героем и символом власти, отваги и мужества. Был ли Аттила беспощадным варваром или великим военачальником, его всегда будут помнить в истории.

________________________

Спасибо за внимание! Лайки и подписки не обязательны, но приветствуются :)

Также читайте: